O incêndio na fábrica da Triangle
Shirtwaist em Nova Iorque a 25 de Março de 1911 causou a morte de mais de uma centena de pessoas (123 mulheres e
23 homens) que morreram no fogo ou se precipitaram do edifício.
A Triangle Company ocupava os
três últimos andares do edifício Asch, de dez andares, que fazia esquina entre
as ruas Greene Street e Washington Place, e empregava cerca de 600
trabalhadores, a maioria constituída por mulheres jovens imigrantes que
trabalhavam 14 horas por dia, em semanas de trabalho de 60-72 horas, costurando
vestuário por modestos salários entre os 6 e os 10 dólares por semana.
A empresa já se tornara mediática
em 1909, com uma grande greve de mulheres costureiras coordenadas pelo
histórico sindicato International Ladies' Garment Workers' Union, que tentava
negociar um acordo colectivo; a Triangle ter-se-ia recusado a assinar o acordo.
International Ladies' Garment Workers' Union era um dos maiores sindicatos dos
Estados Unidos e um dos primeiros sindicatos americanos a ter a maioria dos
filiados do sexo feminino
As condições da fábrica eram as
típicas da época: têxteis inflamáveis guardados em toda a fábrica, fumar era
frequente, a iluminação era a gás e não existiam extintores de fogo. Durante a
tarde de 25 de Março de 1911, irrompeu um incêndio. Os operários do décimo e
oitavo andares foram notificados e a maioria salvou-se. No entanto, o alerta
para o nono andar tardou a chegar.
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